Obok najczęściej występujących zakażeń wirusowych i bakteryjnych, pasożyty są trzecią grupą patogenów będących przyczyną biegunek ostrych lub przewlekłych (trwających powyżej 14 dni) u dzieci i osób dorosłych. Pasożyty będące najczęstszą przyczyna biegunek u ludzi to pierwotniaki Giardia intestinalis i Cryptosporidium spp. Prowadzimy też diagnostykę rzadziej wykrywanych gatunków pasożytów wywołujących biegunki, takich jak Cyclospora cayetanensis, Cystoisospora belli, mikrosporydia (Enterocytozoon bieneusi, Encephalitozoon intestinalis).

Najbardziej narażone na zarażenie pierwotniakami jelitowymi są osoby z obniżoną odpornością, czyli dzieci i osoby w podeszłym wieku, biorcy przeszczepów i osoby przyjmujące leki immunosupresyjne, a także osoby podróżujące do krajów o klimacie tropikalnym lub subtropikalnym. U osób z obniżoną odpornością zarażenia pasożytnicze przebiegają bardziej gwałtownie, np. występują wodniste biegunki prowadzące do odwodnienia organizmu, stany podgorączkowe, bóle brzucha, nudności lub inne nietypowe objawy. Ponadto pasożyty u takich osób mogą zaatakować inne narządy wewnętrzne ( inwazje rozsiane), prowadząc do poważnych schorzeń.

Dlatego bardzo ważna jest szybka i prawidłowa diagnostyka, która skutkuje wdrożeniem skutecznego leczenia przeciwko określonemu gatunkowi pasożyta.

Nasze Laboratorium proponuje badania lub zestawy badań, które mają na celu wykrycie pasożytów najczęściej występujących u osób z biegunką, z naciskiem na zazwyczaj ignorowane pierwotniaki jelitowe. W tych badaniach wykrywamy formy rozwojowe pasożytów lub ich DNA (badania molekularne) czyli diagnozujemy obecne inwazje, w przeciwieństwie do powszechnie stosowanych technik wykrywania koproantygenów.

Badanie najlepiej wykonać z trzech prób kału pobranych w trzech kolejnych dniach. Z jednej próbki kału można wykonać zarówno oznaczenia metodami mikroskopowymi, jak i i wykrywanie DNA.