Gleba oraz woda mogą być zanieczyszczone formami dyspersyjnymi pasożytów: pierwotniaków jelitowych Giardia sp. i Cryptosporidium spp. oraz jajami nicieni z rodzaju Toxocara, Trichuris i Ascaris.
Zarażenia tymi pasożytami stwierdza się częściej wśród ludności obszarów wiejskich, zaniedbanych sanitarnie. Oocysty Cryptosporidium i cysty Giardia wykrywano w ściekach, naturalnych zbiornikach rekreacyjnych, basenach kąpielowych, w wodzie studziennej oraz w uzdatnianej wodzie wodociągowej.
Pasożyty jelitowe mogą wywoływać różnorodne dolegliwości jelitowe m. in. biegunki chroniczne/nawrotowe/odwadniające, bóle brzucha, mdłości czy zaburzenia wchłaniania.